Kereta api menembus rembang malam. Gerbong kami kosong. Perempuan berambut oranye berselonjor di kursiku. Aku memilih duduk di belakangnya, dan belajar berselonjor juga. Nggak terlalu nyaman, soalnya nggak biasa. Dipaksain aja. Trus baca2 mail dan web2 dengan Nokia 6235 ber-Flexi, sampai sinyalnya dibatasi regulasi di daerah Karawang. Sejujurnya, sebagian besar mail dibaca dengan cara kayak gini, di kereta, di taksi, di angkot, di kasur. Dan dijawabnya nunggu ketemu komputer, soalnya ngetik jawaban serius dengan HP imut gini sungguh melelahkan. Mendingan mikirin mekanisme lompatan tupai, misalnya.
Di seberang, seorang lelaki berwajah ramah, utak-atik Nokia 9500. Hmm, kapan terakhir kali aku lihat orang baca buku di kereta? Semuanya baca di HP atau PDA. Dekat Bandung, dia menyapa, dan memperkenalkan diri. Mahasiswa S2 dari Hamburg. Cerita tentang lingkungan kampus, suasana Jerman, keharusan belajar bahasa Jerman dan Portugis, dll. Dia tanya di mana aku sekolah dan dapat beasiswa dari mana, dan entah kenapa dia bertepuk tangan (beneran) waktu aku jawab soal Chevening. Dan cerita perlu akses Internet flat rate dari Bandung. Aku cerita tentang Speedy yang 1 April ini bakal diluncurkan (soft launching). Tapi dia cerita belum punya line telefon. Trus dia tanya tentang StarOne. Dan kaget waktu sadar bahwa StarOne belum ada di Bandung. Aku kenalin ke Flexi, tapi tentu saja Flexi belum ada feature Internet flat rate-nya.

Akhirnya kami bertukar kontak. Dengan pesan minta dihubungi kalau StarOne udah dipasarkan di Bandung. OK :). Sahabat adalah sahabat, biarpun artinya seorang profesional di Product Management di Telkom harus punya fungsi marketing communication bagi kompetitornya: Indosat, StarOne. The show must go on :).

Dari zaman di Network, di Sisfo, jadi Analis Teknologi, sampai sekarang di Product Management, salah satu job yang aku harus sering lakukan adalah bercerita tentang teknologi. Audiencenya sering tapi tidak selalu dari kalangan tech-aware. Yang menarik, tentu, justru kalangan di luar itu. Boss Telkom punya spektrum dari techno-geek sampai PHB, lengkap, plus para underling-nya. Customer, kadang. Forum2. Dan kadang frontliner juga.

Susahkah cerita teknologi ke frontliner? Nggak. Pernah cerita  kenapa langit berwarna biru secara ilmiah ke anak berusia 5 tahun? Aku pernah. Tapi mulainya nggak gampang. Cerita ke frontliner pasti lebih mudah. Bahkan nggak sesulit menceritakan perbedaan operator * dan & ke C-newbie.

Misalnya, kita ingin menceritakan ke seorang frontliner, bedanya produk (Telkom) VPN Gold, Silver, dll, yang perbedaan utamanya adalah bahwa satu menggunakan LC, satu Frame Relay, dan satunya MPLS. Pertama, yakinkan ke mereka bahwa mereka nggak perlu tahu kepanjangan semua istilah. IP, MPLS, FR, ATM, ISDN, CDMA, DID, DFI, DLU, dll, itu adalah kumpulan nama, kumpulan konsep, bukan singkatan yang ada kepanjangannya. Modem dan Laser bisa hidup tanpa kita harus tahu kepanjangannya. Kedua, teknologi sejenis bisa dicarikan analogi semacam. Bandingkan misalnya teknologi network dengan transportasi kereta. LC itu mirip kita menyewa rel untuk kita sendiri, FR mirip menyewa satu rangkaian kereta untuk kita sendiri tetapi di atas rel yang dipakai bersama kereta lain, dan VPN-IP tentu mirip mengirimkan paket via kereta yang tidak perlu kita sewa. Konsep layer OSI sudah masuk di sini. Konsep QoS bisa masuk menjelaskan paket yang pakai reservasi berlangganan dan yang tidak, paket ukuran seragam atau paket berbagai ukuran, dll. Dan ketiga, berharaplah bahwa di akhir cerita, mereka masih ingat bahwa kita bercerita tentang PT Telkom, bukan PT KAI.

Menakjubkan melihat rekan2 frontliner jadi lebih mudah memahami. Kita bisa meneruskan membahas, misalnya, kenapa VoIP lebih murah daripada telepon biasa, tapi kenapa ada delaynya. Bagaimana CDMA berbeda dengan TDMA. Bagaimana teknologi ADSL bekerja. Apa yang dimaksud dengan redaman 65 dB dan SNR 25 dB. Asyik deh.