Nama Google sendiri konon diambil dari kata googol yang menunjukkan angka
yang besar sekali, yaitu 10100. Kata googol sendiri dipopulerkan
oleh matematikawan Edward Kasner. Ia memperoleh nama itu dengan cara
menanyakan kepada keponakannya: kata apa yang pantas dipakai untuk
bilangan yang sangat besar. Kasner menambahkan sebuah kata lain, yaitu
googolplex, yaitu sepuluh pangkat satu googol.
Beberapa matematikawan sebelumnya juga pernah bermain-main dengan angka
sangat besar. Carl Friedrich Gauss misalnya, mengambil bilangan
9 pangkat 9 pangkat 9 pangkat 9, dan dinamainya eine messbare
Unendlichkeit, yaitu bilangan tak terhingga yang dapat diukur.
Bilangan ini panjangnya sekitar 1073 angka.