Satu buku dari William Gibson, The Difference Engine, mencoba
membayangkan dunia kita jika manusia tidak pernah menemukan elektronika.
Kreativitas manusia tetap berkembang, tentu, tidak peduli teknologi apa
pun yang dikembangkan. Judul buku itu diambil dari nama komputer mekanik
ciptaan matematikawan Charles Babbage di awal abad kesembilan belas.
Tanpa elektronika, komputer masa kini adalah penerus komputer Babbage itu.
Kartu kredit, misalnya, akan memiliki lubang-lubang. Komunikasi antar
kota dilakukan dengan tabung-tabung pneumatik yang saling berhubungan.